Le travail des enfants : un fléau mondial

À l’occasion de la journée mondiale contre le travail des enfants, rappelons les causes et les conséquences de ce fléau, et les actions que nous mettons en place pour l’éradiquer.

Bien que l’on ait vu de réels progrès quant à ce sujet omniprésent, le travail infantile a diminué de 38% au cours de la dernière décennie.
Des millions d’enfants travaillent encore au péril de leur bien-être.

Les droits du travailleur incluent le droit des enfants à ne pas être exploités économiquement, ne pas accepter un travail dangereux ou qui altère leur éducation.

Lorsque ces droits du travailleurs sont transgressés, les travailleurs reçoivent des salaires très bas, ce qui cause une situation économique précaire au sein de leurs foyers, qui se trouvent obligés de compter sur leur enfants pour ramener un revenu supplémentaire. Cela expose les enfants à l’esclavage, au trafic d’humains ou à une exploitation sexuelle ou économique, qui sont tous des menaces graves au développement et au bien-être de l’enfant.

La pandémie de covid-19 risque fortement de compromettre les avancées quant à la réduction du travail infantile. En effet, on assiste déjà à une hausse du recours au travail des enfants, notamment les pires formes (esclavage sexuel, enfant soldat…), y compris dans les pays où les membres de ChildFund Alliance interviennent.

168 millions d’enfants travaillent encore

La Convention internationale des droits de l’enfant stipule clairement que les enfants doivent être préservés de l’exploitation économique ou toute forme de travail qui interfère avec leur éducation ou leur développement. Pourtant, d’après les estimations de l’Organisation Internationale du Travail (OIT), il y a encore 168 millions d’enfants qui travaillent.

Cette situation dramatique pour les enfants s’intensifie lorsqu’il n’existe pas de système de protection ou de lois fortes et efficaces pour mettre les enfants à l’abri.

Plus de la moitié des enfants qui travaillent, soit 85 millions d’enfants ont un travail dangereux et une majorité d’entre eux vivent de l’économie informelle.

Les facteurs principaux qui amènent les enfants à travailler sont :

• Le manque de connaissance ou de sensibilisation sur les droits de l’enfant et des risques du travail infantile au sein des communautés,
• La présence de pratiques et de traditions nocives telle que l’asservissement pour dette,
• Le manque de ressources conjugué à un accès limité à des offres d’emploi décent,
• Le peu de protection des droits des enfants, un système de protection social faible et peu de dialogue social,
• Le peu d’adaptation des lois quant aux standards internationaux, peu de mise en application de ces lois,
• L’absence de certificat de naissance,
• Le manque d’un environnement éducationnel stable et sécurisé,
• Les économies réalisées pour les employeurs ou trafiquants qui exploitent les enfants.

Les filles sont particulièrement exposées au travail domestique, et beaucoup travaillent en tant que femme de ménage, nourrice ou personne aidant au quotidien.
Elles sont alors exposées à de hauts risques de violences et ont peu de recours pour se défendre.

L’action des gouvernements pour mettre fin au travail infantile

Les membres de ChildFund Alliance dont Un Enfant par la Main soutiennent une approche globale pour éliminer le travail infantile.
Cela prend en compte:

• l’accès à une éducation de qualité,
• des systèmes et mesures aboutis de protection sociale et de l’enfant,
• la mise en place de clubs  pour des groupes de parole sur les droits de l’enfant
• des systèmes de rattrapage scolaire.

Tout cela doit être accompagné par des politiques et des mesures appropriées, soutenues économiquement par le gouvernement et la société civile.

Nos recommandations à l’égard des gouvernements comprennent :

• Un renforcement des mécanismes de protection sociale pour améliorer la capacité de la famille à apporter un soutien financier et à prendre soin de leurs enfants,
• La création de  stratégies pour éliminer les cas où des enfants vulnérables sont exploités par leur travail,
• La ratification et l’application l’article n°182 de la Convention de l’OIT concernant les pires types d’emplois infantiles;
• Le financement des actions de sensibilisation sur les lois protégeant les enfants du travail,
• La création et l’application des lois relatives à la protection des travailleurs,
• La définition des emploi informels qui participent à l’exploitation des travailleurs,
• L’adoption d’une législation qui punit ce qui va à l’encontre des droits de l’homme dans la chaîne de valeur mondiale, entre autres, le travail infantile,
• L’adoption d’une législation qui condamne le trafic d’humains, en accord avec la définition utilisée par le Protocole des Nations-Unies pour prévenir et punir le trafic d’humains,
• La signature et la ratification des conventions en lien avec cela et leurs protocoles optionnels.

La non ratification et l’absence de mise en place de ces standards internationaux de lois au sein du pays peuvent mener à la violation des droits des enfants comme ceux décrit dans la Convention internationale des droits de l’enfant.

La société civile joue un rôle crucial dans la mise en lumière et l’éradication du travail infantile et du travail nocif.

Nous voyons les enfants s’épanouir lorsque les communautés et la société civile s’engagent en faveur de la protection des droits du travailleur, lorsque des systèmes de protection forts en faveur des enfants sont en place, lorsque l’éducation est accessible et lorsque le travail à un âge inapproprié sont évités.

Changer la vie des enfants est possible et nous sommes engagés dans la construction d’un monde où la travail infantile n’a plus sa place.

Parrainez un enfant c’est lui éviter le travail forcé !

Le travail infantile : quelques cas concrets (en anglais)